Tlaxcala se mantiene entre los tres estados con mayor prevalencia de intoxicación por plomo en población infantil, con un preocupante 36% de niños afectados, según revela el estudio “Intoxicación por plomo en población pediátrica” elaborado por investigadores en 2024.

La cifra representa un problema de salud pública que permanece sin solución en el 2022, cuando alertó que una tercera parte de los niños tlaxcaltecas de entre 1 y 4 años presentaban niveles elevados de plomo en sangre, situación que entonces fue reconocida por el propio secretario de Salud estatal, Rigoberto Zamudio.

El nuevo estudio, coordinado por Marta María Téllez Rojo, Luis Bautista Arredondo, Alejandra Cantoral Preciado, Netzy Peralta, José Luis Figueroa y Belén Trejo, confirma que el problema persiste y coloca a Tlaxcala solo por debajo de Puebla (47%) y San Luis Potosí (37%) en el ranking nacional de intoxicación infantil por plomo.

Esta situación contrasta dramáticamente con entidades como Sinaloa, donde la prevalencia es no detectable, Tabasco con 0.8% y Yucatán con 3.3%, cuyos niveles se asemejan a los de países que han implementado programas establecidos para el control de esta exposición.

A nivel nacional, el estudio documenta que 1.3 millones de niñas y niños de uno a cuatro años, el 17.2% de la población infantil total del país, presentan intoxicación por plomo en México. Sin embargo, la prevalencia es significativamente mayor en grupos vulnerables: 29% en población indígena, 25% en aquellos con desnutrición crónica y 25% en quienes presentan mayores niveles de carencias.

Los investigadores señalan que la intoxicación por plomo constituye un problema de justicia ambiental, pues el mayor riesgo se presenta en población indígena con desnutrición crónica, residente en zonas rurales y que utiliza barro vidriado, con un riesgo 15 veces mayor al perfil de menor vulnerabilidad, que es de 3.5%.

El estudio confirma que la principal fuente de exposición en la población general es el uso de loza de barro vidriado con plomo, información que ya había sido señalada por el entonces secretario de Salud de Tlaxcala, Rigoberto Zamudio, en 2022, quien reconoció que “el nivel de plomo elevado se debe a que todavía se utilizan pinturas y barnices plomados en las cazuelas y cuando se calientan se desprende y es consumido a través de los alimentos”.

La exposición al plomo en barro es el segundo factor de riesgo ambiental con mayor contribución a la carga de la enfermedad en México, solo precedido por la contaminación del aire, según establece la investigación.

Los efectos de esta intoxicación son devastadores cita el estudio: “No existe un nivel seguro de exposición al plomo, pues aún a dosis bajas daña todo órgano y sistema del cuerpo humano en el que se deposita”, advierte el estudio. La neurotoxicidad de la exposición tiene efectos en el sistema nervioso y el cerebro, además de consecuencias reproductivas, cardiovasculares, renales, inmunológicas y endocrinas.

Uno de los señalamientos más graves del estudio es la falta de un sistema de vigilancia individual que monitoree las concentraciones de plomo en sangre, lo que provoca que la población afectada desconozca su condición y, en consecuencia, no reciba la información necesaria para prevenir la exposición ni la atención médica para revertir los efectos en su salud.

Los investigadores recomiendan implementar urgentemente una estrategia nacional de remoción de la principal fuente de exposición, un sistema de vigilancia epidemiológica para la identificación y atención de casos, y un biomonitoreo poblacional en población pediátrica y mujeres embarazadas, además de la vigilancia estricta de las normas vigentes.

Las autoridades estatales han descartado que el problema se originara por el consumo de agua y aseguró que se habían realizado estudios a la calidad del líquido que confirmaron que “está dentro de la norma oficial mexicana”. También recordó que los artesanos deben sujetarse a la Norma Oficial Mexicana NOM-231-SSA1-2016, relacionada con límites máximos permisibles de plomo y cadmio en artículos de alfarería vidriada.

Sin embargo, la persistencia de Tlaxcala en los primeros lugares nacionales de intoxicación infantil por plomo demuestra que las medidas implementadas han sido insuficientes para enfrentar un problema que, como señala el estudio, requiere “una estrategia multisectorial para eliminar el barro con plomo tradicional” y “un enfoque dirigido a poblaciones vulnerables”.