Por: Fabiola Vázquez

La nueva propuesta que nos trae el estadounidense Chad Harbach se basa en el deporte, específicamente en el beisbol de ese país, que reúne la amistad, la armonía y la madurez plena.

A lo largo de 544 páginas, Harbach entrelaza la vida de cinco personas mediante un acontecimiento fortuito: Henry Skrimshander es un talentoso jugador de beisbol, que llega a la pequeña universidad Westish con la misión de rescatar al equipo de otra desastrosa temporada. El equipo de este centro necesita mejorar para poder competir con otros y convertirse en una opción confiable y ganadora.

El entusiasmo, la motivación y  las ganas de salir adelante motivan a los demás integrantes del equipo logrando obtener los mejores resultados de su historia. Sin embargo, un lanzamiento fallido de Henry, algo extraño en él pues ha realizado miles con gran éxito, le traerá consecuencias devastadoras, tanto para él como para quienes lo rodean.

A partir de ese momento, extrañas simetrías, giros inesperados de la fortuna y pruebas del delicado equilibrio entre la voluntad individual y el azar, son los aspectos principales para que el joven escritor Harbach cree un adictivo retrato de la América contemporánea, a través de su deporte predilecto, logrando crear un conmovedor realismo psicológico en la novela, pasando por diferentes emociones pero sin caer en el sentimentalismo, acompañado por toques de humor que imprime cada personaje en “El arte de la defensa” conquistando la mente y el corazón de cada lector.    

“El arte de la defensa” cruza con habilidad tramas y temas, colocando el béisbol como síntesis contradictoria de expectativas colectivas y aspiraciones individuales, sinécdoque además, del sueño americano, visto aquí como una utopía mancillada por la codicia. Pero es el enigma de la identidad el que termina imponiéndose como una gran pregunta sin respuesta.

La editorial Salamandra nos trae esta novela cimentada en la amistad y madurez,  envuelta en cierto aire de melancolía.

Algunas referencias de esta novela:

“Primeras novelas tan completas y absorbentes como ésta son muy escasas […]. Ha dejado un vacío en mi vida, como todos los libros que valen la pena, tas lograr que durante unos días reservara tiempo para leerlo, también como todos los libros que valen la pena”. Jonathan Franzen
 

“Pura diversión, se lee sin ningún esfuerzo”. John Irving

“Chad Harbach recurre al béisbol como símbolo del sueño americano y dialoga con el mundo de Moby Dick”. Armando Capalbo

“Chad Harbach, bateador de historias”. Alvaro Enrigue
“El novato Chad Harbach y su libro del año”.  Rodrigo Fresán

Chad Harbach creció en Wisconsin, se graduó en Harvard en 1997 y obtuvo su doctorado en la Universidad de Virginia. Es cofundador y coeditor de la revista literaria n + 1.

El arte de la defensa es su primera novela, publicada con un éxito extraordinario después de casi diez años de gestación. Se publicará en quince países y la prestigiosa HBO ya ha adquirido los derechos para realizar una serie de televisión.

The New York Times considera su novela como uno de los diez mejores libros de ficción de 2011 y desde entonces se mantiene en las listas de los más vendidos.